Junior Bernadin de la Ron Clark Academy d’Atlanta a été choisi pour le prix présidentiel d’excellence en mentorat en mathématiques, sciences et technologie.
« C’était surréaliste d’être assis là avec mes élèves dans la salle de classe quand cette nouvelle nous est tombée dessus. » Dit Bernadin. « Quand ils ont dit que c’était la plus haute distinction que vous puissiez recevoir dans le STEM mentorat dans le pays, je me suis dit : “Oh, mon dieu « . »
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La technologie a toujours joué un rôle important dans sa vie
Pour Bernadin, qui a eu des débuts non extraordinaires, cet honneur n’est que trop approprié compte tenu du rôle que la science a joué dans sa vie.
« La technologie a toujours été un élément clé de ma vie et je la considère comme mon premier amour.” A déclaré Bernadin au Haitian Times quelques jours après l’annonce. « J’aime partager cela avec les étudiants et les aider à comprendre pourquoi leur présence dans le domaine des STEM est importante. »
Bernadin, qui vit à Atlanta, est éducateur à la Ron Clark Academy depuis 13 ans, étant actuellement doyen et directeur de la technologie pédagogique. Il occupe également des postes d’entraîneur à l’école, ce qui lui a permis de rejoindre d’autres Haïtiens-Américains qui ont remporté des prix nationaux en STEM, dont Tayana Thadal.
Son objectif ultime, dit Bernadin, est d’aider les étudiants à développer une passion dans les domaines STEM grâce à des ressources et des connaissances auxquelles il n’avait pas accès en grandissant.
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Fier de ses racines haïtiennes
Bernadin, 40 ans, a grandi dans le quartier Little Haïti à Miami. Son père, Saint Félix, était chauffeur de taxi à Limonade, une commune de l’arrondissement du Cap-Haïtien, dans le département du Nord d’Haïti. Sa mère, Marie, originaire de Jacmel, a d’abord travaillé dans une usine et est ensuite devenue une aide-soignante diplômée.
Amis et collègues de Bernadin disent qu’il est fier d’être un haïtien-américain et partage son expérience avec tout le monde.
« Il est si fier d’être Haïtien et, si vous êtes autour de lui pendant plus de 15 minutes, vous saurez que c’est son héritage. » A déclaré Kim Bearden, co-fondateur de la Ron Clark Academy. « Il racontera beaucoup d’histoires sur son éducation et sur la façon dont il a grandi dans une école qui n’avait pas nécessairement les ressources dont il avait envie, mais il aimait apprendre. »
Bernadin est la pierre angulaire de l’école à bien des égards, dit Bearden. Après que COVID-19 ait poussé les écoles à annuler les cours présentiels, il était essentiel de s’assurer que les élèves pouvaient accéder aux plateformes d’apprentissage virtuelles pour les prochains jours.
Bernadin passe de longues heures à l’école à faire des heures supplémentaires avec les enfants. En plus de diriger un cours de codage parascolaire, il entraîne les équipes nationales championnes de robotique, Step et MATHCounts Video Challenge.
« Je n’étais pas surprise qu’il reçoive une telle reconnaissance. Cet homme est tout simplement implacable, quelqu’un de vraiment rigoureux. » a déclaré Gina Coss, une ancienne collègue.
Enseigner les STEM, une vraie passion
En tant que doyen des étudiants, Bernadin joue un rôle important dans le façonnement de la vie de ses élèves.
« J’ai donc une règle majeure en ce qui concerne les STEM et en ce qui concerne les étudiants ici à la Ron Clark Academy, j’essaie toujours de leur enseigner la vie afin qu’ils aient un but. » A-t-il déclaré.
Avant de rejoindre l’équipe de la Ron Clark Academy, Bernadin a travaillé en tant qu’informaticien. De là, il a remarqué une disparité quand il s’agissait de savoir qui était représenté.
« De l’examen de la construction à l’information et à la technologie et de l’examen de divers aspects de notre vie quotidienne, les STEM sont extrêmement importants », a-t-il déclaré. « Mais ce que nous constatons, c’est qu’en tant que personne de couleur, nous ne sommes pas vraiment représentés dans ce domaine. L’informatique est en fait l’un des domaines où vous pouvez également combler l’écart de richesse le plus rapidement. »
Bernadin s’est donc fixé pour objectif d’enseigner les STEM – sciences, technologie, ingénierie et mathématiques – d’une manière qui leur a montré de réelles opportunités, comme en créant des NFT ou en apprenant plus sur l’intelligence artificielle.
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Le prix le motive à aider ses élèves à repousser leurs limites
« Sachant cela, cela me permet non seulement de créer le type de représentation que je souhaite voir dans les domaines liés aux STEM pour mes étudiants, mais cela les encourage également à être des créateurs dans ces espaces particuliers et pas seulement des consommateurs », a-t-il déclaré.
Soutenir la diversité dans les domaines technologiques et numériques
Certaines des élèves de Bernadin sont allés dans des écoles publiques académiquement rigoureuses à Atlanta, tandis que d’autres sont allés dans des internats prestigieux à l’échelle nationale.
Il dit qu’il est continuellement motivé à élargir les carrières dans les STEM pour les étudiants de couleurs et à les encourager à se démarquer pour qu’un jour ils puissent recevoir un prix comme le prix présidentiel qu’il a reçu.
« Je suis reconnaissant de pouvoir montrer aux étudiants et aux autres enfants, en particulier d’origine haïtienne, que tout est possible et ce que nous avons à faire est de briller face à l’adversité », déclare Bernadin. « Nous travaillons dur et nous nous représentons nous-mêmes ainsi que nos familles. Nous sommes un exemple pour les futures générations. »
En plus des équipes qu’il dirige actuellement, Bernadin a de nombreux projets en vue pour l’avenir. L’une consiste à travailler avec des jetons non fongibles (NFT), les éléments numériques connectés à la blockchain qui ont récemment gagné en visibilité.
Son projet NFT, appelé Diversity Dolls, est inspiré par sa fille de 3 ans, Amira, qui est de nationalité haïtienne, jamaïcaine et chinoise.
En collaboration avec un artiste, les poupées représenteront une variété de races et d’ethnies. Certains auront également des conditions comme l’autisme, la paralysie cérébrale et des déficiences auditives. Le produit de la vente de la collection ira à des organisations de sensibilisation à ces causes.
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