Yasuke, le premier samouraï africain au monde, a dû se battre pour sa place dans l’histoire. Les archives de son époque traversant le Japon du XVIe siècle et servant sous Daimyō Nobunaga Oda sont encore rares et remplies de lacunes. Et pourtant, compte tenu de l’importance du personnage, le créateur d’Animé LeSean Thomas est surpris qu’il n’y ait à nos jours, aucune « narration intégrale par des médias de grands publics » du guerrier. Il est maintenant sur le point de changer cela, tout en ajoutant sa touche surnaturelle à l’histoire.
Lire Aussi: 5 Femmes Noirs à la tête de l’industrie aérospatiale moderne
FindAfro vous révèle en exclusivité la première bande-annonce de Yasuke, la nouvelle série animée de Thomas pour Netflix qui met en vedette Judas et le Messie noir nominé aux Oscars LaKeith Stanfield comme la voix du porteur d’épée titre.
Racontée en six épisodes, la série alter-réalité, conçue par le studio d’animation MAPPA (Attack on Titan: The Final Season), suit le plus grand Ronin jamais connu alors qu’il lutte pour maintenir une vie paisible de batelier dans un village local après avoir survécu à un passé marqué par la violence et la mort.
Découvrez FindAfro: La Plateforme de Promotion Collaborative des Afro-descendants
Le producteur de disques Flying Lotus a conçu la musique sur mesure pour Yasuke et a également contribué à façonner l’histoire avec Thomas et Stanfield.
« Les choses que j’ai tendance à faire que je considère comme des passerelles pour animés » Thomas a confié à EW au téléphone depuis Tokyo, où il a travaillé sur la scène des Animés japonais au cours des dernières années. « Ce sont des projets avec une combinaison d’ingrédients que vous n’obtiendrez pas l’industrie japonaise normalement en raison de l’histoire, les différences régionales, et nos approches culturelles.
Thomas est tombé sur l’histoire de Yasuke il y a une dizaine d’années. Il a trouvé des images en ligne d’un livre pour enfants japonais et a trouvé passionnant qu’«un artiste japonais faisait des histoires basées sur les Samouraïs qui n’étaient pas que des étrangers, mais des étrangers noirs.
Thomas n’a pas sérieusement envisagé de créer une série autour de Yasuke jusqu’à ce qu’il devienne plus confiant dans la narration de série des années plus après. Il travaillait sur Cannon Busters, un autre Animé qu’il a développé pour Netflix, en 2017 lorsque le streamer lui a demandé s’il avait d’autres idées. « J’en ai présenté trois et Yasuke était l’un d’eux, dit-il.
« Je ne voulais pas faire ce que tout le monde faisait, ce qui rendait mon travail encore plus difficile», ajoute-t-il. (Avant sa mort en août 2020, l’acteur Chadwick Boseman devait joué Yasuke dans un biopic historique.) « Je ne voulais pas être pris au piège par les éléments de l’histoire, pour ainsi dire, et je voulais ajouter un sentiment de fantaisie, un sentiment de romantisme à cette nouvelle série, un peu comme les Japonais le font avec leurs figures historiques. »
Stanfield et Flying Lotus (alias Steven Ellison), qui étaient à bord du projet dès le début, ont joué un rôle fondamental pour apporter ces éléments dans l’histoire.
Thomas avait « une approche plus fondamentale » à l’esprit lorsque Stanfield a introduit les concepts de « traumatisme et de santé mentale, l’idée d’un traumatisme psychologique de votre passé et la façon de surmonter les choses qui vous ont empêché d’aller de l’avant ». C’est là que nous trouvons Yasuke au début de cette série, essayant de vivre une vie plus humble dans un village isolé au Japon.
Découvrez FindAfro: La Plateforme de Promotion Collaborative des Afro-descendants
Stanfield et Ellison introduisaient alors une prise surnaturelle sur la matière, qui implique un Japon peuplé de mechs et de magie. Thomas n’est même pas sûr qu’il veuille mentionner les noms des personnages au risque de gâcher son propre spectacle, mais il dit que l’acteur « voulait deux personnages majeurs » qui ont introduit cet élément fantastique.
L’un d’eux, une jeune fille, était la création d’Ellison. Yasuke est forcé de reprendre son épée lorsqu’il est chargé de transporter un enfant mystérieux qui est devenu la cible de forces obscures et de seigneurs de guerre sanguinaire.
« C’est à ce moment-là que l’histoire est devenue plus intéressante », note Thomas.
Thomas reconnaît l’existence de parallèles entre Yasuke et sa propre histoire. Le créateur a déménagé dans un premier temps, du Bronx, New York pour s’installer en Corée du Sud en 2009, puis plus tard au Japon comme l’un des rares créateurs noirs travaillant dans l’industrie de l’animé du pays.
« Je suis un homme noir qui a déménagé au Japon pour travailler avec les Japonais. – faire un anime sur un homme noir qui a déménagé au Japon pour vivre avec les Japonais et devenir un guerrier. C’est plutôt cool », dit-il.
« Je ne suis pas une personne japonaise. Je ne suis pas un expert de la culture japonaise, mais je connais le métier de l’animation télévisée et je suis capable de naviguer dans les eaux entre l’Occident et le Japon, et de comprendre ce qui rend ces deux passionnants.
Découvrez FindAfro: La Plateforme de Promotion Collaborative des Afro-descendants
Yasuke sera sur Netflix le 29 Avril 2021
Pour mener à bien ce projet annoncé en 2018, Netflix s’est entouré de cadors du genre. On retrouve ainsi LeSean Thomas (Cannon Busters) à la production et à la réalisation, le studio MAPPA (Attack on Titan: The Final Season) à l’animation et Takeshi Koike (Lupin III) à la conception et l’animation des personnages. Enfin, c’est le prodige de l’electro Flying Lotus qui s’est vu confier la musique de la série.
FindAfro peut confirmer d’autres membres de l’équipe de création, qui comprend le directeur en chef d’animation Satoshi Iwataki, le directeur technique en chef Takeru Sato, le concepteur de sous-personnages Kenichi Shima, le concepteur de décors artistiques et d’arts du monde Minoru Nishida, le directeur artistique Junichi Higashi, le directeur 3D de CGI Yuki Nomoto, la cinématographe Park Hyo-gyu et l’éditeur Mutsumi Takemiya.
Découvrez FindAfro: La Plateforme de Promotion Collaborative des Afro-descendants
