De grands noms ont défilé au fil des siècles, des inventeurs, scientifiques qui ont laissé leur marque à jamais mais malheureusement, quelques-uns – plus précisément des Noirs – auteur de grandes inventions ont malheureusement été oubliés. Nous vous apportons alors quelques-uns ayant apporté des contributions majeures au pays et malheureusement reçu très peu de reconnaissance.
Marc R. Hannah
Le Dr Marc R. Hannah, ingénieur électricien spécialisé en infographie, est la raison pour laquelle vous pouvez profiter des effets 3D sur vos écrans.
Marc R. Hannah est née de parents, Hubert, un comptable, et Edith, une enseignante à Chicago, Illinois le 13 octobre 1956. Il a vécu ses années universitaires dans la ville et a bien réussi à l’école, en particulier en mathématiques et en sciences. Sa performance exemplaire à l’école lui a valu une bourse des Bell Laboratories pour fréquenter l’Illinois Institute of Technology, obtenant un B.S. en génie électrique en 1977. Quelques années plus tard, il a déménagé de là pour se rendre à l’Université de Stanford, obtenant un M.S. en 1978, puis un doctorat en génie électrique en 1985.
Pendant son séjour à Stanford, Hannah a travaillé avec Jim Clark, un professeur d’ingénierie qui partageait un intérêt commun pour les graphiques 3D. En 1982, le duo, avec cinq autres partenaires, a fondé Silicon Graphics, Inc. à Mountain View, en Californie. La société a attiré plus de 30 millions de dollars en capital-risque, en grande partie grâce à l’invention par Clark du « Geometry Engine », une puce informatique / processeur qui a amélioré la manipulation d’images 3D, permettant à un utilisateur d’ordinateur de voir facilement une image sous plusieurs angles.
En tant que vice-président de l’entreprise et scientifique principale pour la création de programmes informatiques, Hannah a amélioré la fonction de la puce, la rendant plus rapide. Bientôt, Silicon Graphics, Inc. est devenu une centrale électrique de l’industrie du divertissement, avec sa technologie utilisée dans les films à succès produits par George Lucas et Steven Spielberg.
Les systèmes d’effets spéciaux 3D ont été largement utilisés dans des films tels que Terminator 2 (1991), La Belle et la Bête (1991), Jurassic Park, Aladdin, The Abyss, Death Becomes Her, The Hunt for Red October, Beauty and the Beast., Field of Dreams et Lawnmower Man, ainsi que dans des environnements de recherche scientifique, tels que des laboratoires d’ingénierie aérospatiale et biotechnologique.
En plus de plusieurs publicités télévisées, les effets SGI peuvent également être vus dans deux des vidéos de Michael Jackson, Black and White et Remember the Time, ainsi que les casques dans les scènes d’ouverture de Monday Night Football.
Hannah n’est pas directement impliquée dans la production d’effets spéciaux en soi – il conçoit l’équipement informatique que les artistes d’effets spéciaux utilisent pour créer les effets. L’équipement est ensuite acheté par des entreprises telles que des sociétés de recherche ou des studios de cinéma, qui emploient leurs propres artistes d’effets spéciaux. Son rôle clé dans l’entreprise a contribué à faire baisser le prix de nombreux produits Silicon Graphics, Inc., à étendre la portée de l’entreprise sur de nouveaux marchés et à planifier son expansion future. En 1993, Silicon Graphics, Inc. a franchi une étape importante, avec des revenus de plus d’un milliard de dollars et des milliers d’employés à travers le monde.
Marc R. Hannah a co-fondé Rondeau Bay, une entreprise de construction basée à Oakland, en Californie, et a été conseiller technique et membre du conseil d’administration de nombreuse start-up. Il a passé seize ans chez Silicon Graphics, Inc., mais dans les années 1990, il est devenu copropriétaire de Rondeau Bay, spécialisée dans le remplacement des systèmes d’égouts de manière éco-responsable. D’autres nouvelles entreprises ont également attiré l’attention d’Hannah.
Hannah a expliqué dans une interview d’Ebony que les images 3D générées sur les ordinateurs sont différentes des effets vus à travers des lunettes spéciales dans les films 3D.
« Si vous avez une photo d’une maison sur papier », dit-il, « vous pouvez la voir sous un seul angle spécifique mais avec la 3D, vous pouvez utiliser l’ordinateur pour voir cette même maison sous différents angles, changer la couleur, élever le toit, changer le plan d’étage, modifier des sections de celui-ci. Cela vous donne la possibilité de déplacer ce que vous voulez. C’est plus rapide et plus facile sur ordinateur.”
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Très impliqué dans le monde digital
Il a rejoint le conseil d’administration de Warp Speed Communications et Magic Edge. Ce dernier se spécialisant dans la fourniture de stimulation visuelle pour les manèges de parcs d’attractions.
Parmi les autres entités auxquelles il a contribué, citons : la société afro-américaine Omniverse Digital Solutions, en tant que vice-président de la technologie, et SongPro, une société spécialisée dans les lecteurs de musique numérique et les systèmes de diffusion, en tant que directeur de la technologie. Hannah a également joué un rôle dans le développement de « Black Achievers in Science », une exposition itinérante créée par le Museum of Science and Industry de Chicago.
Au cours de sa carrière, Hannah a remporté de nombreux prix et distinctions. Il détient plus d’une douzaine de brevets et a reçu le Professional Achievement Award de l’Illinois Institute of Technology. Il a reçu un Kilby International Young Innovator Award en 1995 et un Black Engineer of the Year Technical Contribution Award.
De plus, Hannah siège au conseil d’administration de Magic Edge, – une jeune entreprise dans laquelle il a investi – qui fournit des simulations visuelles aux parcs d’attractions du pays.
« Plutôt que de jouer un film comme Star Tours et que le mouvement corresponde au film », a-t-il déclaré à Ebony, « avec notre technologie, vous pourriez avoir un joystick et vous pouvez voler. Vous le pilotez en utilisant le joystick. Vous pouvez basculer. Il y a une gamme plus large de mouvements. Vous pouvez donner aux gens l’expérience de l’apesanteur. SGI fournira le système d’affichage visuel et Magic Edge fournira le matériel.”
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