Maurice Hastings, après avoir passé plus de 38 ans derrière les barreaux pour un meurtre et deux tentatives de meurtre en 1983, a finalement été libéré d’une prison californienne. Cette libération fait suite à la découverte de nouvelles preuves ADN qui ont pointé vers une autre personne, selon le procureur du comté de Los Angeles.
Maurice Hastings avait été condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité, mais lors d’une audience qui s’est tenue le 20 octobre, sa condamnation a été annulée à la demande des procureurs et des avocats du Los Angeles Innocence Project de la California State University, Los Angeles.
« J’ai prié pendant de nombreuses années pour que ce jour arrive », a déclaré Maurice Hastings lors d’une conférence de presse, une semaine après l’annulation de sa condamnation. Cette libération met fin à des décennies d’incarcération injuste et représente une étape importante vers la reconnaissance de son innocence.
Cette affaire souligne l’importance des preuves ADN et du travail acharné des organisations et des avocats engagés dans la recherche de la vérité et de la justice. La libération de Maurice Hastings rappelle également la nécessité d’un système de justice pénale qui préserve les droits fondamentaux des individus et veille à ce que les condamnations soient basées sur des preuves solides et fiables.
« Je ne me tiens pas ici en tant qu’homme ayant quelconque rancœur. Je veux simplement profiter de ma vie maintenant.”
A déclaré Hastings
Maurice Hastings, condamné à tort
Dans cette affaire, la victime Roberta Wydermyer a été agressée sexuellement et tuée d’un seul coup de feu à la tête, selon les autorités. Son corps a été retrouvé dans le coffre de son véhicule à Inglewood, une banlieue de Los Angeles. Hastings a été accusé du meurtre et le bureau du procureur avait initialement demandé la peine de mort.
Le premier jury n’a pas pu parvenir à un verdict clair. C’est lors du deuxième procès que Hastings a finalement été reconnu coupable. En 1988, il a été condamné à une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Cependant, Hastings a toujours maintenu son innocence tout au long de ces années.
Lors de l’autopsie, des examens ont été effectués pour détecter une agression sexuelle, et du sperme a été découvert sur la victime. En 2000, Hastings a fait une demande pour que les tests ADN soient effectués, mais à l’époque, le bureau du procureur avait rejeté cette demande. Ce n’est que récemment, après une nouvelle requête, que les analyses ADN ont enfin été réalisées en juin dernier. Les résultats ont conclu que les traces de sperme trouvées lors de l’autopsie de Roberta Wydermyer ne correspondaient pas à l’empreinte génétique de Maurice Hastings.
Cette nouvelle preuve ADN a finalement joué un rôle déterminant dans l’annulation de la condamnation de Hastings et sa libération après plus de 38 ans de détention. Cette affaire met en évidence l’importance des tests ADN dans la recherche de la vérité et l’établissement de la justice, en fournissant des éléments clés pour réexaminer les condamnations passées et éviter les erreurs judiciaires.
L’ADN n’était pas le sien
L’ADN découvert dans cette affaire a été entré dans une base de données d’État, et il a été récemment constaté qu’il correspondait à celui d’un homme déjà reconnu coupable d’un enlèvement à main armée. La victime de cet enlèvement était une femme qui a été séquestrée, agressée et violée.
Le véritable meurtrier, dont l’identité n’a pas été divulguée, est décédé en 2020 alors qu’il purgeait une peine de prison pour des accusations d’enlèvement, de séquestration et de viol, comme l’a rapporté CBS Los Angeles.
Ces développements soulignent l’importance de la technologie de l’ADN dans la résolution d’affaires criminelles et la révélation de la vérité. Grâce à l’identification de cet ADN et à sa correspondance avec un individu déjà condamné pour des crimes similaires, il a été possible de faire la lumière sur cette affaire. Cependant, il est regrettable que le véritable meurtrier ne puisse pas être tenu responsable de ses actes en raison de son décès.
Cette situation met également en évidence les conséquences tragiques que peuvent subir les victimes de crimes violents et l’importance de poursuivre les efforts pour prévenir de tels actes et garantir la sécurité des individus dans notre société.
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