Souadou Niang, ancienne femme de ménage à l’hôtel Ritz-Carlton aux États-Unis, est maintenant propriétaire de The Palms Luxury Boutique Hotel, un hôtel 5 étoiles situé à Dakar, au Sénégal.
Née et élevée à Dakar, Niang, à l’âge de 18 ans, quitte le Sénégal pour pouvoir se rendre à New York dans le but de poursuivre ses études. De là, elle passe de New York à Washington, DC, où elle postule pour un emploi pour un post dans l’équipe d’entretien ménager au Ritz-Carlton afin de pouvoir continuer à payer ses études.
« Je suis arrivée dans le pays où l’on vous dit que tout rêve est possible et déjà mon but était de faire partie de la direction de l’hôtel. “ A-t-elle déclaré lors d’une interview avec la BBC.
Pendant 10 ans, Niang a occupé ce poste, nettoyant des vingtaines de chambres tout en étudiant. Mais tout au long de ces années, elle a toujours gardé à l’esprit qu’elle connaîtrait un jour plus de succès dans le domaine.
Des années plus tard, elle fut promue et obtînt un poste dans l’équipe de direction du même hôtel où elle travaillait.
» J’ai gravi les échelons et c’est là que j’ai découvert cette passion. Je me suis dit qu’un jour, je retournerai dans mon pays et montrerai que le luxe et la qualité de service peuvent être atteints là-bas.” A déclaré Niang.
Souadou Niang et la Réalisation de son rêve : Un chemin difficile
Après avoir terminé ses études, Souadou est rentrée chez elle en mission pour prouver que le Sénégal pouvait avoir les mêmes hébergements de luxe que l’hôtel auquel elle avait consacré plus d’une décennie de sa vie. Cependant, réaliser ce rêve était plus facile à dire qu’à faire. Elle a rencontré de nombreux défis.
Au début, plusieurs banques ont refusé de l’aider, refusé de lui faire un prêt sous prétexte qu’elle était une femme. Cependant, un investisseur a cru en sa détermination et a pris le risque d’investir dans son projet. Grâce à cette confiance, son objectif d’être propriétaire d’un hôtel dans son pays d’origine est devenu réalité.
« Je n’avais que des réponses du type « Tu n’iras pas loin », « Ce n’est pas pour les femmes », « Ce n’est pas pour les femmes africaines » et aussi à Dakar ça n’avançait pas non plus. J’ai frappé à la porte de plusieurs banques… Aucun réponse…” A-t-elle déclaré.
En termes de présentation visuelle, The Palms rivalise avec n’importe quel autre hôtel cinq étoiles que vous pouvez trouver ailleurs dans le monde. De plus, le personnel de l’hôtel est composé à 80% de femmes, – très importante pour Souadou, croyant dur comme fer que les femmes sont capables de tout.
De plus, elle espère étendre les emplacements des hôtels à travers l’Afrique et même à l’international.
« Mon rêve est de conquérir l’Afrique, et pourquoi pas le monde pendant qu’on y est ? En tant que franchises hôtelières internationales en Afrique, nous devrions être en mesure d’adapter nos hôtels-boutiques afro-chic dans les pays occidentaux et de montrer que les femmes africaines sont tout à fait capables de posséder des hôtels-boutiques de luxe ayant les mêmes normes que les hôtels internationaux.” A déclaré Souadou.
