De grands noms ont défilé au fil des siècles, des inventeurs, scientifiques qui ont laissé leur marque à jamais mais malheureusement, quelques-uns – plus précisément des Noirs – auteur de grandes inventions ont malheureusement été oubliés. Nous vous apportons alors quelques-uns ayant apporté des contributions majeures au pays et malheureusement reçu très peu de reconnaissance. Parlons de Lewis H. Latimer et de ses inventions.
Lewis H. Latimer
Le fils d’un esclave en fuite, Lewis Howard Latimer est né en 1848 à Chelsea, Massachusetts. Très jeune, son père se fera capturer et sa famille séparée. N’ayant plus d’alternative, il rejoindra la Marine à 15 ans. Après une libération honorable de la Marine, il gravira rapidement les échelons plus tard dans un cabinet d’avocats, devenant chef du département des brevets.
Latimer a écrit le premier livre aux États-Unis sur l’électricité et était aussi dessinateur. Ses inventions comprenaient le précurseur du climatiseur, un filament amélioré pour les ampoules électriques et un système de toilettes amélioré pour les wagons de chemin de fer.
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Il vient de loin
Lewis H. Latimer est né à Chelsea, Massachusetts, le 4 septembre 1848, le plus jeune des quatre enfants de Rebecca et George Latimer. Avant la naissance de Lewis, sa mère et son père se sont échappés de l’esclavage en Virginie et se sont enfuis à Chelsea, Massachusetts le 4 octobre 1842.
Pendant sa jeunesse, il passait du temps à aider son père dans son salon de coiffure pour ensuite passer poser du papier peint avec son père. À l’âge de 10 ans, sa mère a décidé de diviser la famille après que l’affaire “Dred Scott” a statué que les esclaves individuels devaient prouver qu’ils avaient le consentement de leur propriétaire pour devenir légalement libres; de nombreux esclaves à l’époque, tels que les Latimers, avaient vécu libres en s’échappant dans des États libres et en devenant des citoyens de l’État qui souvent ne seraient pas renvoyés à leurs propriétaires s’ils étaient appréhendés par des chasseurs d’esclaves interétatiques. Cela a poussé le père de Lewis, George Latimer, à fuir pour la sécurité de sa famille, – et après que son père ait dû fuir et que sa mère ait dû séparer la famille, Latimer a rejoint la marine américaine.
Comment il est devenu membre des Edison Pioneers et ses inventions
En 1874, Latimer a co-breveté avec Charles M. Brown un système de toilettes amélioré pour les wagons de chemin de fer appelé Water Closet for Railroad Cars. 2 ans plus tard, Alexander Graham Bell a employé Latimer, alors dessinateur au cabinet d’avocats en brevets de Bell, pour rédiger les dessins nécessaires pour recevoir un brevet pour son téléphone.
En 1879, il déménage à Bridgeport, Connecticut, et est embauché comme directeur adjoint et dessinateur pour la US Electric Lighting Company, une société détenue par Hiram Maxim, un rival de Thomas A. Edison. Pendant son séjour là-bas, il a inventé une modification du processus de fabrication des filaments de carbone qui visait à réduire les casses lors du processus de carbonisation. Cette modification consistait à placer des ébauches de filaments à l’intérieur d’une enveloppe en carton lors de la carbonisation.
Puis, 5 ans plus tard, il est invité à travailler avec Thomas Edison. Parallèlement au travail qu’il a effectué avec Edison, il était également responsable de la traduction des données en allemand et en français, ainsi que de la collecte de ces informations. Latimer a également développé un précurseur du climatiseur appelé « Appareil de refroidissement et de désinfection ».
En 1894, Latimer a déposé un brevet sur un ascenseur de sécurité qui empêchait ceux qui y montaient de tomber. Par la suite, le 11 février 1918, Latimer rejoignit les Edison Pioneers. Il a été la première personne de couleur à rejoindre ce groupe.
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