De grands noms ont défilé au fil des siècles, des inventeurs, scientifiques qui ont laissé leur marque à jamais mais malheureusement, quelques-uns – plus précisément des Noirs – auteur de grandes inventions ont malheureusement été oubliés. Nous vous apportons alors quelques-uns ayant apporté des contributions majeures au pays et malheureusement reçu très peu de reconnaissance.
Table des Matières
Lewis H. Latimer
Le fils d’un esclave en fuite, Latimer est né le 4 Septembre 1848 à Chelsea, Massachusetts et meurt le 11 Décembre 1928. Très jeune, son père se fera capturer et sa famille séparée. N’ayant plus d’alternative, il rejoindra la Marine à 15 ans. Après une libération honorable de la Marine, il gravira rapidement les échelons plus tard dans un cabinet d’avocats, devenant chef du département des brevets.
Latimer a écrit le premier livre aux États-Unis sur l’électricité et était aussi dessinateur. Ses inventions comprenaient le précurseur du climatiseur, un filament amélioré pour les ampoules électriques et un système de toilettes amélioré pour les wagons de chemin de fer. Il a dirigé l’installation de la lumière électrique à Philadelphie et Montréal et aussi dessine le tout premier modèle de téléphone.
Latimer a travaillé avec de grands noms comme Charles M. Brown, Alexander Graham Bell et Thomas Edison. Ces nombreux travaux exemplaires lui ont valu une place parmi les Edison Pioneers, – et ce fut la seule personne de couleur dans ce groupe.
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Garrett A. Morgan
C’était une nuit torride de juillet 1916 lorsque, juste avant minuit, une poche de gaz a explosé à 120 pieds sous la surface du lac Érié. L’explosion a déchiré un tunnel sous-marin de 10 pieds de large qui était en cours de construction pour tirer de l’eau potable plus fraîche pour Cleveland à cinq miles dans le lac, loin du rivage pollué. L’explosion a fait 11 morts parmi les ouvriers du tunnel et un panache de fumée nocive provenait des décombres. Deux équipes de sauvetage ont été dépêchées pour rechercher des survivants, mais 11 des 18 sauveteurs ont rapidement été submergés par le monoxyde de carbone.
Désespérée de sauver ceux qui étaient encore en vie, la police de Cleveland a appelé Garrett Morgan, un inventeur local, qui se faisait appeler « le Black Edison ».
Morgan avait breveté un appareil respiratoire deux ans plus tôt. Lui et son frère, Frank, ont enfilé ce que Morgan a appelé « la cagoule de sécurité (masque à gaz) », sont entrés dans le tunnel et ont mis les survivants en sécurité. Mais le lendemain, des comptes rendus du New York Times, du Chicago Tribune et du Los Angeles Times ont omis de mentionner son implication. Morgan passera le reste de sa vie à se battre pour la reconnaissance de son travail.
Né le 4 Mars 1877 et décédé le 27 Juillet 1963, son invention – le masque à gaz de Morgan a permis de sauver des milliers de personnes durant la première Guerre Mondiale et il est également l’inventeur du premier feu tricolore électrique automatique.
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Granville T. Woods
Granville T. Woods, un contemporain de Thomas Edison, était surnommé « le Black Edison » pour ses inventions en électricité. Né le 23 Avril 1856 et décédé le 30 Janvier 1910, Granville était un inventeur afro-américain, détenteur de plus de 50 brevets. Il est également le premier américain d’origine africaine à avoir été ingénieur en mécanique et en électricité après la guerre de Sécession.
Il a aidé à développer le troisième rail qui alimente les métros ; l’électrification de la Figure 8, une montagne russe de Coney Island et un système de communication sans fil qui a évité les accidents de train. Il a aussi inventé l’antenne parabolique.
Dans son livre de 1968, « Where Do We Go From Here : Chaos or Community ? », le révérend Martin Luther King Jr. a cité Woods comme « un expert en moteurs électriques, dont les nombreux brevets ont accéléré la croissance et l’amélioration au début de cette siècle. » Mais, à cause de son ethnicité, Woods a été condamné à une vie de lutte et, finalement, à la tombe d’un pauvre au cimetière St. Michael’s à East Elmhurst, non loin de l’endroit où un autre contemporain, Scott Joplin, le compositeur noir de « The Entertainer », est enterré.
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Marc R. Hannah
Né en 1956, il est l’ingénieur du graphisme 3D et le fondateur de la SGI (Silicons Graphics Incoporated), une entreprise qui conçoit des équipements permettant de créer des effets spéciaux, utilisés par exemple dans « Aladdin », « Jurrassic Park » ou encore « Beauty and The Beast ». Même George Lucas (créateur de « Star Wars ») a utilisé les équipements de Marc Hannah pour filmer les scènes de « Terminator II ».
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