Certains l’appellent encore « Black Mozart », mais Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, était un compositeur classique français, violoniste virtuose, chef d’orchestre du premier orchestre symphonique de Paris, un champion d’escrime renommé et bien plus encore.
Joseph Bologne est né en 1745, Basse Terre, Guadeloupe, dans les Antilles françaises. Il était le fils d’un important planteur issu d’une famille noble, Georges de Bologne Saint-Georges. Malgré cela, il a été confronté à la discrimination raciale tout au long de sa vie, qui l’a empêché d’obtenir les titres nobles auxquels il aurait normalement eu droit. Il ne put jamais acquérir les titres nobles de son père : son titre de Chevalier arriva à 21 ans, après être devenu officier des gardes du corps du roi.
Joseph s’est installé à Paris pour y vivre avec sa mère et son père jusqu’à l’âge de 19 ans. Durant ces années, il a acquis ses talents les plus célèbres : celui d’escrimeur et celui de violoniste. Ses compétences en escrime ont fait de lui l’un des meilleurs escrimeurs d’Europe (il est possible qu’il n’ait perdu qu’un seul match de toute sa vie).
À l’âge de 17 ans, il a vaincu un maître d’escrime qui se moquait de sa couleur de peau. Cela représentait une victoire symbolique pour la partie de la société qui s’opposait à l’esclavage.
Si son talent d’escrimeur était reconnu de tous, ses talents de violoniste rencontraient le scepticisme d’une grande partie de la société. Ils n’acceptaient pas la présence d’un « mulâtre » dans les hautes sphères de la société.
Il n’existe aucune documentation officielle sur la façon dont il a appris à jouer du violon avec une telle maîtrise mais il était déjà un prodige du violon à l’âge de 19 ans.
À cause de sa couleur de peau, impossible d’atteindre le sommet
Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges a appris à jouer du violon à un jeune âge grâce à son père, qui était lui-même un musicien passionné. Il a également reçu une formation musicale plus formelle auprès de Giovanni Battista Viotti, l’un des plus grands violonistes de son époque. En plus du violon, il a également appris à jouer d’autres instruments tels que la flûte et le clavecin.
À Paris, Joseph Bologne a rapidement acquis une grande renommée en tant que musicien. Il a été nommé directeur de l’orchestre du Concert des Amateurs en 1773, puis a fondé son propre orchestre, l’Orchestre de la Société Olympique, en 1779. Cet orchestre est devenu le premier orchestre symphonique permanent de Paris, et Joseph Bologne est devenu le premier chef d’orchestre noir de l’histoire.
Joseph Bologne a également été un compositeur prolifique, écrivant des concertos, des symphonies, des quatuors à cordes et d’autres œuvres pour orchestre et musique de chambre. Il était un pionnier dans l’intégration d’éléments de musique africaine et des Antilles dans la musique classique européenne.
Malgré son succès en tant que musicien, Joseph Bologne a continué à faire face au racisme tout au long de sa vie. Il a été exclu de certaines sociétés musicales en raison de sa couleur de peau, et il a été la cible d’insultes et de calomnies. Cependant, il a refusé de se laisser décourager et a continué à poursuivre sa carrière musicale avec détermination et passion.
Le Chevalier de Saint-Georges a connu une carrière remarquable en tant que musicien, escrimeur et chef d’orchestre. Il a acquis une renommée mondiale en tant que virtuose du violon et a composé de nombreuses œuvres lyriques, dont certaines ont malheureusement été perdues au fil du temps.
Cependant, son héritage musical a été limité par la discrimination raciale de son temps, qui a conduit à sa marginalisation dans la société française. Malgré cela, il a continué à lutter contre l’injustice et a rejoint l’armée révolutionnaire après la déclaration d’égalité entre les Français en 1792. Il a même fondé sa propre légion, mais a finalement été emprisonné et rétrogradé de ses fonctions de colonel et emprisonné pendant 18 mois.
Dans les dernières années de sa vie, le Chevalier de Saint-Georges a déménagé à Saint-Domingue et a tenté de trouver sa place dans une communauté déchirée par la guerre civile. Il est finalement retourné à Paris, où il a repris son rôle de chef d’orchestre et a continué à composer de la musique. Bien que sa carrière ait été entravée par la discrimination, le Chevalier de Saint-Georges a laissé un héritage important dans l’histoire de la musique classique française et continue d’inspirer de nouvelles générations de musiciens.
Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges est décédé à Paris en 1799, mais son héritage en tant que musicien, compositeur et personnage historique reste vivant aujourd’hui. Sa musique est toujours jouée et appréciée dans le monde entier, et son histoire est un rappel important de la persévérance face à l’adversité et de l’importance de l’inclusion et de la diversité dans toutes les formes d’art.
Un film détaillant la vie de Joseph Bologne
Chevalier est un film qui raconte l’histoire fascinante de Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, une figure importante de la société française, dont la sortie est prévue pour 2023. Kevin Harrison Jr. joue le rôle principal dans ce film qui cherche à mettre en lumière les différents aspects de sa vie et les obstacles qu’il a dû surmonter à cause de sa couleur de peau.
Le film, présenté comme une « histoire vraie inédite », met en avant le fait que Joseph Bologne, malgré ses talents exceptionnels en tant que directeur d’orchestre et violoniste virtuose, était largement méconnu. Tout au long de sa vie, il a dû faire face à des préjugés et à des injustices raciales qui ont entravé sa carrière et sa vie personnelle.
En somme, Chevalier est un film qui rend hommage à une personnalité exceptionnelle, tout en mettant en lumière les luttes contre le racisme et les préjugés qui existent encore aujourd’hui.
Source : AuralCrave
Auteurs:
Dimitri S. François
Jamy Louis-Jeune
